Né le 18 septembre 1946 à Niamey d’un père médecin et d’une mère sage-femme, aîné d’une fratrie de onze, Omar Blondin Diop passe son enfance essentiellement à Dakar avant de déménager à Paris où il étudie la philosophie au lycée Louis-le-Grand et à l’École normale supérieure de Saint-Cloud. 

Militant actif de la nouvelle gauche, acteur dans le film La Chinoise de Jean-Luc Godard, il prend une part active au mouvement de Mai 68 en France. Pour ses activités politiques, il en est expulsé et retrouve le Sénégal dans un contexte de contestation du régime de Léopold Senghor. 

À Dakar en 1969-1970, il fréquente de nombreux jeunes de la gauche clandestine et des artistes iconoclastes, notamment ceux à l’origine du Laboratoire Agit’Art. Parcourant les rues de la capitale, il accentue son analyse de la société sénégalaise et développe ses projets artistiques.

Son destin bascule avec l’arrestation de deux de ses frères dans l’affaire de l’attaque déjouée sur le cortège du président français Georges Pompidou en 1971. Arrivé à la conclusion que seules les armes pourront les libérer, il part se former dans un camp de fédayins palestiniens en Syrie, rencontre les Black Panthers exilés en Algérie et se replie au Mali, où la junte militaire finit par l’arrêter pour le remettre au pouvoir sénégalais. 

Condamné à trois ans de prison, Omar Blondin Diop est retrouvé mort le 11 mai 1973 à la prison de Gorée. Depuis près d’un demi-siècle, la version officielle du suicide est largement contestée par de nombreuses voix dénonçant un assassinat.